Avec ce nouvel article, chez Ecolex, nous souhaitons continuer à vous fournir des informations aussi intéressantes qu’utiles à propos des développements pouvant être faits autour de l’amiante dans les quatre coins du globe. Les lecteurs et lectrices les plus assidu.e.s de notre blog sauront ainsi que, dans nos deux derniers articles, nous avons non seulement décrit les efforts faits à échelle internationale pour freiner (ou pas…) l’exploitation minière de l’amiante ainsi que la fabrication des produits contenant ce minéral, mais également mis en lumière les pays les plus impliqués dans la fabrication, encore aujourd’hui, desdits produits. C’est donc tout logiquement qu’il est désormais question pour nous de lister les produits qui contiennent encore de l’amiante aujourd’hui, et nous sommes sûrs que certains d’entre eux vont vous surprendre !
Les produits contenant de l’amiante encore utilisés aujourd’hui
Même si, aujourd’hui, ces produits ne sont plus du tout utilisés dans la plupart des pays occidentaux, on ne peut pas en dire autant d’autres pays tels que la Russie, l’Inde, le Mexique ou encore la Chine. En effet, ce sont des centaines de milliers de tonnes métriques d’amiante qui sont exploitées dans ces pays et expédiées chaque année. Inévitablement, il peut donc arriver que des produits contenant de l’amiante franchissent les frontières de l’Occident.
Les producteurs et constructeurs chinois consomment de grandes quantités de ce minéral ; ils l’utilisent pour fabriquer des matériaux de toiture, des murs, des plaquettes de frein, des joints ainsi que des revêtements en tout genre. Du côté de l’Amérique Latine, en Colombie, les produits contenant de l’amiante couramment utilisés sont les enduits de toiture, le fibrociment, les revêtements de tuyauterie, le feutre et les dalles de sol. Tout autant de matériaux permettant la construction de maisons, d’immeubles, d’hôpitaux, d’écoles et de locaux commerciaux…
Un rapport publié en 2020 par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (U.S. Envrionmental Protection Agency) a mis au jour une exposition excessive au risque amiante chez les ouvriers participant à la fabrication de diaphragmes dans les usines de chlore-alcali (production nécessitant l’importation de chrysotile aux États-Unis).
La forte exposition à ce risque est aussi constatée chez les personnes qui manipulent, dans le cadre de leur activité professionnelle, des patins de frein et autres types de pièces détachées automobiles, des revêtements et autres matériaux de friction, des joints en feuille (utilisés dans les usines de production chimique, entre autres), etc. D’autre part, l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis a également révélé un risque sanitaire découlant de l’exposition à l’amiante chez les particuliers manipulant des joints, des plaquettes de frein ou encore des revêtements automobiles.
Pour comprendre toutes les étapes d’un projet de désamiantage, nous vous invitons à consulter ce guide complet sur le désamiantage.
Liste des produits contenant toujours de l’amiante toujours en circulation aujourd’hui
Pièces automobiles
– Patins de frein
– Garnitures d’embrayage
– Freins à disque
– Garnitures de freins à tambour
– Matériaux de friction
– Joints
Matériaux de construction
– Revêtements de sol, dont les dalles de sol en vinyl
– Matériaux isolants
– Plâtre
– Peintures
– Plaques ondulées en fibrociment
– Tôles, tuyaux et bardeaux plats
– Enduits, dont les enduits de toiture
– Revêtements de tuyauterie
– Feutres de toiture
Engrais et terreaux
Seulement certains contiennent de l’amiante ; ils sont souvent truffés de petits flocons aux reflets dorés ou argentés.
Talcs en poudre
Le talc en poudre produit aujourd’hui ne contient plus d’amiante. Néanmoins, il a tout de même sa place dans cette liste, puisque les dépôts de talc minéral peuvent naturellement être constitués d’amiante ; telle est la découverte qui a pu être faite dans du talc en poudre ou encore du maquillage pour enfants, suite à quoi des poursuites judiciaires ont ainsi été intentées contre des marques comme Justice and Claire’s ou Johnson & Johnson.
Il y a bien d’autres produits encore qui contiennent de l’amiante et dont la manipulation donne lieu à d’importants risques pour la santé ; nous en listerons d’autres dans notre prochain article de cette série. Patience, vous les découvrirez bientôt !
Les retombées économiques de l’usage de produits contenant de l’amiante
Pour conclure, nous souhaitions faire un point bref sur les conséquences économiques qui ont pu découler de la découverte de risques sanitaires associés à l’exposition à des produits amiantés.
En effet, l’amiante n’a pas seulement eu des effets dévastateurs sur la vie humaine, causant de nombreux décès des suite de mésothéliomes ou autre maladies associées à l’exposition à ce minéral ; non, l’usage de l’amiante a également causé (et continuera d’en causer sur encore bien des années) de graves dégâts au niveau économique.
Il est important de bien comprendre une chose : même si l’interdiction d’usage de l’amiante est adoptée dans un pays, cela ne veut pas dire que l’économie se portera immédiatement mieux au lendemain de la promulgation de la loi. En effet, les retombées négatives peuvent durer pendant plusieurs décennies encore, puisqu’il faut alors dédommager les victimes de l’amiante et couvrir leurs frais de santé.
Pour vous donner une idée de l’ampleur des coûts que cela représente, prenons l’exemple des États-Unis, où le mésothéliome coûtera plus de 200 milliards de dollars au pays. D’autre part, entre le début des années 1970 et 2002, plus de 730 000 plaintes liées à l’amiante ont été déposées, ce qui représente des frais d’environ 70 milliards de dollars. Enfin, du côté de l’Europe, on estime que les coûts atteindront les 70 milliards d’euros et qu’ils s’étaleront sur les 40 prochaines années.
Usage industriel et commercial de produits contenant de l’amiante
Quels sont les publics exposés au risque ?
– les ouvriers du bâtiment, lorsqu’ils se travaillent sur un chantier de construction
– les particuliers s’adonnant eux-mêmes à des travaux de réhabilitation au sein de bâtiments anciens (l’amiante se trouve généralement dans les dalles de sol, les plafonds, les toitures, les colles ou encore le fibrociment et le risque se pose lorsque ces produits sont altérés et que l’amiante qui s’y trouve est libéré dans l’air)
– les plombiers, lorsqu’ils travaillent sur des canalisations amiantées ou tout autre équipement pouvant contenir de l’amiante
– les électriciens, lorsqu’ils réparent des panneaux électriques amiantés ou tout autre équipement pouvant contenir de l’amiante
– les mécaniciens automobiles (professionnels comme amateurs) qui manipulent des plaquettes de frein ou autres garnitures d’embrayage (par exemple) issues du marché des pièces de rechange
– les ouvriers de l’industrie textile manipulant certains gants, vêtements, couvertures ou tenues de pompiers ainsi que les clients finaux les portant
Liste des principaux produits à usage industriel et commercial contenant de l’amiante
– Colles
– Pièces automobiles
– Ciment
– Mastics
– Diaphragmes
– Conduits de raccordement
– Composants électriques
– Feutre
– Matériaux ignifugés
– Joints
– Matériaux d’insolation
– Équipements de laboratoire
– Plastiques
– Feuilles de ciment
– Textiles
– Dalles
– Produits en vinyl
Usage domestique de produits contenant de l’amiante
Les personnes qui se maquillent s’exposent au risque amiante ; certaines poudres sont contaminées ! En effet, malheureusement, de l’amiante a récemment été détecté dans du maquillage pour enfants. On en a aussi trouvé dans des jouets tels que des crayons, de l’argile et autres kits d’empreintes digitales.
Liste des principaux produits à usage domestique contenant de l’amiante
– Appareils électroménagers
– Filtres de cigarettes
– Maniques
– Cendriers
– Fausse neige
– Gazinières
– Sèche-cheveux
– Talcs en poudre
– Kits d’empreintes digitales (jeux de détective, etc)
– Maquillage pour enfants
– Produits isolants Zonolite
Commerce international et accords avec la Chine
En Australie, il a été mis au jour que la plupart des jouets pour enfants et des matériaux de construction amiantés importés dans le pays viennent de Chine, et ce malgré l’interdiction d’usage de l’amiante étant entrée en vigueur en Australie en 2003. Le problème réside dans une combinaison de facteurs ; d’une part, l’amiante n’a pas été interdit dans tous les pays avec lesquels l’Australie a des accords commerciaux en place, tels par exemple que la Chine. D’autre part, les tests réalisés aux postes de contrôles des frontières ne sont pas assez rigoureux.
Comme l’a dit Michele O’Neil, présidente de l’Australian Council of Trade Unions (ACTU, Conseil australien des syndicats en français),
“Nous savons que chaque jour, des produits contenant de l’amiante passent nos frontières sans être détectés. Cela génère un risque de santé publique, et le fait que de l’amiante puisse encore être trouvé sur le sol australien presque 20 ans après l’interdiction de l’usage de ce minéral au niveau national est inacceptable. Toute exposition à l’amiante, aussi minime soit-elle, est nocive et toxique. L’inhalation d’une seule et unique fibre d’amiante peut mener à la mort ; tel est le niveau de dangerosité de ce minéral.”
Et Andrew Mantle, diagnostiqueur amiante, d’ajouter : “Un des problèmes de l’amiante, c’est son prix incroyablement bas. Quelqu’un qui aurait besoin d’importer en Australie 10 containers de plaques de plâtres et qui se fournirait en Chine afin de faire des économies jouerait tout bonnement à la roulette russe“.
Suite à ces découvertes, un système efficace a été mis en place afin de poursuivre judiciairement ces entreprises qui continuent d’importer des produits contenant de l’amiante, mais aussi afin de localiser lesdits produits sur le territoire australien et de mettre en place des actions concrètes pour mettre un terme à ces importations.
Cependant, selon M. Mantle,
“Il est impossible de détecter tous les produits contenant de l’amiante qui franchissent les frontières australiennes. Il y a des milliers de containers qui arrivent en Australie chaque jour, et ce via des ports d’envergure tels que ceux de Melbourne ou Sydney. Il serait donc impossible de mobiliser des équipes suffisamment fournies pour tester chaque container et vérifier sa contenance.”
Nous nous sommes ici intéressés à l’Australie, mais malheureusement, ce même problème peut aussi se poser en France, où les importations depuis la Chine sont importantes. Pour en apprendre plus à ce sujet, ne ratez pas notre prochain article !
Pour comprendre toutes les étapes d’un projet de désamiantage, nous vous invitons à consulter ce guide complet sur le désamiantage.