Dans notre précédent article, nous vous montrions comment, aujourd’hui encore, certains pays tentent de limiter (ou pas !) l’exploitation minière de l’amiante ainsi que la fabrication de produits en contenant. Ici, nous souhaitons aller plus loin encore dans notre étude de ces pays et vous donner davantage de détails.
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L’exploitation minière de l’amiante aujourd’hui
Selon un rapport publié en 2013, les pays où l’exploitation minière de l’amiante est la plus importante (en termes de tonnes métriques) sont, dans l’ordre : la Russie, le Kazakhstan, le Brésil, la Chine et l’Inde. La production d’amiante de la Russie est plus élevée que celles des 4 autres pays de cette liste réunies. Ce classement était presque le même en 2015 puis en 2016. Seuls changements ayant été notés depuis lors : le Kazakhstan est sorti du top 4 et le Brésil a adopté l’interdiction de production, de distribution et d’usage de l’amiante ou de produits en contenant en 2017.
La Chine et la Russie sont les deux pays du monde où la consommation d’amiante est la plus élevée ; en effet, pour vous donner un ordre d’idées, la Chine a consommé une quantité d’amiante plus de 700 fois plus grande que celle qui a été consommée aux États-Unis la même année.
Pour plus d’informations à ce sujet, nous vous invitons à visiter notre précédent article : L’exploitation minière de l’amiante dans le monde d’aujourd’hui
La production et l’usage de produits contenant de l’amiante aujourd’hui au niveau international
Voici quelques informations qui vous en diront long sur l’usage que certains pays font encore de l’amiante et des produits qui en contiennent :
Canada
Les dernières mines d’amiante canadiennes ont fermé en 2012. Puis, quelques années plus tard, fin 2018, le gouvernement a annoncé l’interdiction de fabrication de tous produits contenant de l’amiante, de même que l’importation et l’exportation desdits produits.
Russie
La grande majorité de l’amiante exploité en Russie vient de la ville d’Asbest, autrefois surnommé « la ville mourante » du fait du très grand nombre de cas de mésothéliome y étant recensés.
L’exploitation minière de l’amiante est menée par Ouralasbest, n’étant autre que le plus grand producteur de chrysotile au monde. Et selon les dires de cette société, l’usage contrôlé du chrysotile n’est pas dangereux pour la santé humaine… La mine au sein de laquelle travaillent les mineurs d’Ouralasbest mesure 12 km de long, presque 3 km de large et descend à 350 mètres de profondeur.
Chine
L’exploitation minière de l’amiante ainsi que la production de produits qui en contiennent ont toutes deux ralenti au cours des dernières années.
Même si les données quant à l’incidence du mésothéliome ne sont pas encore disponibles, ce ralentissement est sûrement du au fait que le nombre de cancers enregistrés dans le pays est en augmentation, ce qui correspond à 13% de la population touchée. Sans oublier les estimations selon lesquelles, d’ici 2035, chaque année, 15 000 personnes pourraient mourir des suites d’une maladie découlant de l’exposition à l’amiante…
Brésil
Malgré les importants progrès ayant été faits suite aux décisions prises par la Cour Suprême brésilienne, les experts locaux en matière de traitements des maladies liées à l’amiante estiment que, malheureusement, le nombre de décès va encore augmenter dans les années à venir. En effet, dans la plupart des cas, le mésothéliome n’est pas détecté avant d’avoir atteint un stade avancé…
Kazakhstan
C’est au Kazakhstan que se trouve un des plus gros gisements d’amiante au monde, abritant 37 millions de tonnes métriques.
Néanmoins, de récents développements dans le pays semblent indiquer que le Kazakhstan, de même que de plus en plus d’autres pays dans le monde, pourrait aussi faire un pas vers la réduction des maladies liées l’amiante. Des séminaires ainsi qu’une première conférence dans le genre au sein du pays ont mis au jour que les citoyens ont tous conscience des dangers découlant de l’amiante.
Colombie
En 2019, la Colombie a imposé une interdiction totale de tout acte de production, de commercialisation et de distribution d’amiante. Depuis 2021, toutes les industries ont ainsi été appelées à s’adapter à de nouveaux procédés et produits au cours d’une période de transition s’étalant sur 5 ans, jusque 2026.
Inde
Même s’il n’y a plus de mines d’amiante en Inde, le pays reste le plus gros importateur d’amiante depuis le Canada ; aujourd’hui, l’Inde manipule près de 4 millions de tonnes d’amiante. Les études menées supposent ainsi que les taux de maladies liées l’amiante ne vont cesser d’augmenter.
En 2011, l’Inde a voté pour l’ajout de l’amiante au sein de la liste des produits chimiques dangereux de la Convention de Rotterdam. Un large groupe de professionnels et d’activistes, connu sous le nom de BANI (The Ban Asbestos Network of India) s’est mobilisé et les campagnes qu’ils mènent connaissent un succès grandissant.
Royaume-Uni
Depuis 1931, le Royaume-Uni a progressivement étendu ses restrictions réglementaires afin de réduire le risque lié à l’amiante et de proposer des niveaux d’exposition moins dangereux pour la santé. Le point culminant de ces démarches a été atteint en 1986 avec l’interdiction de tout acte de vente, d’usage et de distribution de crocidolite et d’amosite. La dernière étape franchie a consisté, en 1999, en l’interdiction du chrysotile.
De même que dans les autres pays mentionnés dans cet article, le nombre de décès annuels causés par le mésothéliome a continué de grimper ; de 153 en 1968, on est passés à 2291 en 2011.
Australie
De même que dans les autres pays de notre liste, en Australie, le nombre de décès annuels découlant de l’exposition à l’amiante est passé de 156 en 1982 à des estimations atteignant les 18 000 en 2020.
La ville de Wittenoom, dans la partie Ouest du pays, connaît le plus fort taux de mésothéliome et de maladies liées à l’amiante dans le monde. La mine a fermé en 1966 et à partir de 2006, la distribution du courrier a cessé et la ville a également perdu son approvisionnement en électricité. L’important usage d’amiante en Australie a ainsi été considérablement réduit.
Afrique du Sud
C’est en 1883 qu’a démarré l’exploitation minière de l’amiante en Afrique du Sud. Le paroxysme de cette activité a été atteint en 1977, quand le pays est devenu le 3e plus gros fournisseur dans le monde. Comme dans bien d’autres pays, les effets qu’ont l’exposition à l’amiante sur la santé ont été cachés et passés sous silence.
Or, cela a fini par changer et la plupart des mines ont été fermées. La prise de conscience collective grandissante a été accélérée par les efforts menés par les résidents d’une des villes minières du pays, Prieska, qui ont formé le CPAA (Concerned People Against Asbestos), un organisme qui permet d’obtenir des compensations pour les citoyens touchés par les maladies liées à l’amiante.
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