C’est en 2006 qu’Ecolex a vu le jour, avec pour cœur de métier les travaux de désamiantage au service de la maîtrise du risque amiante. Si, selon vous, la lutte contre ce risque va de soi, vous verrez en lisant notre article que finalement, cela n’a pas toujours été aussi évident qu’il n’y paraît. En effet, l’amiante a une longue et sombre histoire derrière lui, bien souvent trop peu comprise à sa juste valeur. C’est justement du fait des tristes conséquences auquel a mené par le passé (et mène, malheureusement, toujours aujourd’hui) ce manque de compréhension que nous avons décidé de rédiger cet article, pour vous en dire encore davantage sur l’identité d’Ecolex ainsi que sur l’aspect primordial que revêtent les services que nous proposons depuis maintenant 15 ans.
L’histoire de l’amiante
Dans la vie, afin de formuler un jugement fondé sur des bases solides ou de prendre une décision qui ait du sens, il est primordial de se renseigner au préalable et de réfléchir avant d’agir. Si prendre une décision rapide peut parfois être efficace, voire nécessaire, ce n’est pas pour autant que décision rapide rime avec décision hâtive, d’autant plus lorsque la décision à prendre relève d’un sujet de vie ou de mort… Car oui, l’amiante est un sujet de vie ou de mort, et cela ne date pas d’hier ; saviez-vous que Strabon, géographe grec ayant vécu entre 60 avant J.-C. et 20 après J.-C., ou encore Pline l’Ancien, écrivain et naturaliste romain du 1er siècle, avaient tous deux, à leurs époques respectives, déjà évoqué les maladies pouvant être générées par l’exposition à l’amiante ?
Vous l’aurez compris, l’histoire de l’amiante ainsi que des usages ayant pu être faits de ce minéral remonte à des temps immémoriaux. Plutôt que d’écrire un article détaillé, qui aurait été bien plus long si nous avions décidé de retracer tous les faits historiques disponibles à ce sujet, nous avons décidé d’aller à l’essentiel et de ne partager avec vous que les points les plus pertinents, s’articulant autour des 4 questions les plus fréquemment posées au sujet de l’amiante :
Qu’est-ce que l’amiante ?
L’amiante est un minéral naturel qui se constitue de fibres aussi souples que flexibles. Il résiste à la chaleur, l’électricité ou encore la corrosion.
Du fait de ces propriétés, l’usage de amiante a été massivement exploité par le passé. En effet, en plus d’être utilisé pour l’isolation, il permettait également de renforcer certains autres matériaux, tels que le tissu, le papier, le ciment ou encore le plastique. Le revers de la médaille, comme nous le savons toutes et tous maintenant, c’est que lorsque la poussière d’amiante est inhalée, ses fibres s’accrochent aux poumons, et ce de manière permanente.
Il existe 6 différents types d’amiante, qui se répartissent en 2 catégories selon la forme de leurs fibres. La première catégorie présente des fibres droites et dentelées et se décline en 5 types : la crocidolite, l’amosite, l’anthophyllite, la trémolite et l’actinolite. Quant à la seconde catégorie, elle ne compte qu’un seul type, à savoir le chrysotile, également connu sous le nom d’amiante blanc, qui se caractérise par ses fibres ondulées.
Envie d’en apprendre plus sur les 6 types d’amiante ? Nous vous invitons alors à visiter l’article suivant de notre blog : Les types d’amiante les plus fréquemment utilisés
En quoi l’amiante est-il dangereux ?
Même une exposition des plus minimes à l’amiante représente un réel risque, car les fibres inhalées s’accumulent sur les parois des poumons, et une fois accrochées là, il n’y a plus de retour en arrière possible. Ceci étant dit, il va de soi qu’une personne exposée à une forte concentration d’amiante sur une longue période de temps s’exposera à un plus grand risque encore.
D’autre part, les fibres d’amiante sont tellement microscopiques qu’elles sont invisibles à l’œil nu, en plus d’être inodores et de n’avoir aucun goût en particulier. Ainsi, le seul moyen de repérer la présence d’amiante consiste à faire appel à un diagnostiqueur certifié par l’État, qui procèdera au prélèvement d’un échantillon et l’enverra en laboratoire pour analyses.
Les fibres d’amiante peuvent être inhalées lorsqu’elles sont libérées dans l’air et qu’elles y circulent, ce qui arrive lorsqu’un matériau contenant de l’amiante se détériore. Les maladies provoquées par l’exposition à l’amiante peuvent rester en dormance pendant une longue période pour ne se révéler que de nombreuses années après la toute première exposition, généralement sous la forme d’inflammations. C’est justement pour cette raison que la majorité des personnes souffrant de maladies liées à l’amiante sont des hommes d’au moins 60 ans qui ont, par le passé, travaillé dans un environnement où l’amiante était présent.
Il existe de nombreuses maladies générées par l’exposition à l’amiante, la pire d’entre elles étant le mésothéliome, un type tout particulier de cancer aussi rare qu’agressif.
« Le mésothéliome consiste en une tumeur maligne causée par l’inhalation de fibres d’amiante se logeant sur les parois des poumons, de l’abdomen ou du cœur. Parmi les symptômes pouvant alors se manifester figurent le souffle court ainsi que les douleurs thoraciques. Une fois le diagnostic établi, l’espérance de vie de la plupart des patients atteints de mésothéliome est d’environ 12 mois. Les traitements apportés peuvent améliorer ce pronostic, de même qu’inclure le recours à la chirurgie, la chimiothérapie ou encore le recours aux radiations ».
Mais ce n’est pas tout, car l’exposition à l’amiante peut également donner lieu à divers types de cancers (du poumon, principalement, mais aussi des ovaires ou du larynx) ou encore à des maladies telles que l’asbestose, l’effusion pleurale, les plaques pleurales, la pleurésie, les épaississements pleuraux ou encore la maladie chronique obstructive des poumons, à savoir un cancer pulmonaire se traduisant le plus souvent par des bronchites chroniques ou un emphysème pulmonaire. Les personnes souffrant de cette maladie ont du mal à respirer et, au fil du temps, les symptômes s’aggravent. Bien que la principale cause de la maladie chronique obstructive des poumons soit le tabagisme, les facteurs environnementaux tels que la pollution, les fumées chimiques ou encore l’amiante et autres matériaux toxiques peuvent également déclencher la maladie.
Où peut-on généralement trouver de l’amiante ?
La plupart des bâtiments construits il y a plusieurs décennies ont été fabriqués au moyen de matériaux contenant de l’amiante.
D’autre part, l’exposition à ce minéral est prédominante dans les secteurs du BTP, de la production électrique, de la lutte anti-incendie, des chantiers navals et de l’industrie lourde, ou encore dans les secteurs militaire et miniers, et ce tout particulièrement lorsque sont menés des travaux de démolition ou de rénovation.
Comme précisé précédemment, le point fort majeur de l’amiante consiste en sa résistance aux produits chimiques, à la chaleur, à l’eau ainsi qu’à l’électricité. De ce fait, il a pendant longtemps été considéré comme un excellent produit isolant que l’on pouvait alors trouver dans les moteurs à vapeur, les turbines, la tuyauterie des locomotives, les chaudières, les joints, le ciment, les matériaux de toiture, les plaquettes de frein automobiles, les fours ou encore les générateurs électriques qui ont alimenté la Révolution Industrielle, époque au cours de laquelle l’amiante a été d’autant plus massivement utilisé. L’exploitation de ce minéral est ainsi devenue une activité aussi prospère que lucrative.
À ce jour, plus de 50 pays ont désormais interdit l’usage de l’amiante ainsi que de tout produit en contenant. Cependant, tel que nous l’avons mentionné précédemment, on trouve encore, dans le parc immobilier de ces mêmes pays, des bâtiments dont la construction date de plusieurs décennies où se cachent des matériaux contenant de l’amiante, tels que des dalles en vinyle-amiante, de l’amiante-ciment, des toitures en feutre amiante, des colles, mastics et enduits amiantés ainsi que du plastique renforcé à l’amiante.
Dans un tel contexte, solliciter les services d’une entreprise spécialisée afin qu’elle procède au retrait de l’amiante pouvant se trouver dans les bâtiments commerciaux ou résidentiels ayant été construits il y a un certain temps est la plus sages des décisions pouvant être prise afin de préserver la santé de toutes et tous.
Comment maîtriser le risque amiante afin de protéger sa santé ainsi que celle des autres ?
Le seul moyen de repérer la présence d’amiante consiste à faire appel à un diagnostiqueur certifié par l’État, qui procèdera au prélèvement d’un échantillon et l’enverra en laboratoire pour analyses. C’est une fois ce diagnostic effectué ainsi que la présence d’amiante avérée qu’Ecolex peut intervenir et déployer des équipes qualifiées afin de procéder au désamiantage. Depuis notre création, nous avons déjà fourni nos services de désamiantage à un grand nombre de clients en France, et plus particulièrement dans le Sud-Est (Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes), notre siège étant basé à Aubagne (13). Forts de cette expérience, nous saurons vous conseiller au mieux et vous accompagner afin de vous aider à mettre en œuvre les actions nécessaires dans le but de contrôler le risque amiante. Par exemple, si dans certaines situations, le retrait de matériaux contenant de l’amiante est nécessaire, dans d’autres, il sera préférable de laisser ces matériaux en place (à condition que leur état ne soit pas dégradé), ou bien de procéder à un encapsulage plutôt qu’à un désamiantage.
Nous pourrons également vous donner des renseignements sur les matériaux de substitution à l’amiante, tels par exemple que la mousse polyuréthane pour l’isolation ou encore le dioxyde de silicium synthétique, un tissu dont les fibres ne s’altèrent ni ne brûlent. Ces matériaux de substitution ainsi que bien d’autres encore présentent des propriétés similaires à celles de l’amiante tout en n’étant pas sources d’un risque majeur pour la santé.
Pour en apprendre davantage à ce sujet, nous vous invitons à lire un de nos précédents articles, intitulé Quelles sont les matériaux de substitution de l’amiante ?
La maîtrise du risque amiante est le cœur de métier d’Ecolex
Chez Ecolex, nous mettons tout en œuvre pour combattre les risques posés par les dangers qui se cachent derrière l’amiante, notre but ultime étant de préserver la santé publique. Ces dangers ont beau être connus depuis des siècles, aujourd’hui, force est de constater que la sensibilisation collective construite autour du risque amiante de même que les actions menées pour le maîtriser ne sont encore ni suffisamment, ni pleinement efficaces. Le métier de désamianteur a donc encore un bien long avenir devant lui !
Vous êtes chef d’entreprise et le bâtiment professionnel dans l’enceinte duquel évoluent vos employés au quotidien contient de l’amiante ? Vous vivez au sein d’un immeuble ou dans une maison construits à partir de matériaux contenant de l’amiante ? Vous êtes maître d’oeuvre ou architecte et avez à gérer un projet impliquant la présence d’amiante ? Nous avons à cœur, tout comme vous, d’assurer la sécurité ainsi que de préserver la santé de toutes et tous. Faites appel à nous, et nous ferons tout ce qui sera en notre pouvoir pour limiter au maximum le risque auquel vous êtes confrontés.
Voilà pourquoi nous existons ; afin d’apporter notre pierre à l’édifice et de veiller à ce que la santé ainsi que le bien-être de la population soient préservés… Afin que VOTRE santé et VOTRE bien-être soient préservés !
Pour comprendre toutes les étapes d’un projet de désamiantage, nous vous invitons à consulter ce guide complet sur le désamiantage.